Korea adalah sebuah semenanjung yang di Asia Timur (di antara Tiongkok dan Jepang).
Korea terbagi menjadi dua negara, yakni Republik Korea
(Korea Selatan) dan Republik Rakyat Demokratik Korea (Korea Utara) setelah Perang Dunia II pada tahun 1945.
Korea Selatan kemudian
berkembang menjadi negara demokratis sementara Korea Utara berhaluan komunis. Bendera Persatuan Korea sering
digunakan untuk
merepresentasikan Korea pada
ajang olahraga internasional,
namun bendera tersebut bukan
merupakan bendera resmi kedua negara. Karena zaman dinasti-dinasti
bersejarah sudah berakhir,
istilah Korea saat ini didefinisikan
berdasarkan gabungan 2 entitas
yang terbagi oleh Garis Demarkasi Militer pararel 38, yakni Korea Utara dan Korea
Selatan. Semenanjung Korea di
sebelah utara dibatasi oleh
Republik Rakyat Cina dan Rusia di
sebelah timur laut, serta Jepang di sebelah tenggara yang dipisahkan dengan Selat Korea.
Nama Sebutan "Korea" diambil dari
nama dinasti Korea yang
terkenal, yaitu Goryeo (935-1392). Goryeo sendiri
menamai negerinya dari
kependekan nama salah satu Tiga Kerajaan Korea, Goguryeo (37 SM-668 M). Dalam bahasa
Cina dilafalkan "Gao-li" dan
penyebutan itu menyebar ke
para pedagang Timur Tengah, dan lama kelamaan menjadi
"Korea". Kata "Korea" secara
umum di dunia internasional saat
ini digunakan untuk menunjuk
kedua negara Korea.
Dalam Bahasa Korea di Korea Selatan, "Korea" berarti "Han-Guk" (Korea
Selatan; kependekan dari "Dae
Han Min Guk") sedangkan
"Chosŏn" digunakan oleh Korea
Utara untuk menyebut nama
negara mereka. Istilah "Korea" digunakan
pertama kali oleh Percival Lowell
(1855-1916), seorang penulis, petualang dan astronom Amerika yang mengunjungi Korea sekitar 100 tahun yang lalu. Nama tersebut merupakan interpretasi
literal dari kata Chosǒn, nama
negara yang ia kunjungi di akhir abad ke-19. Lowell menganggap nama tersebut
cocok untuk kerajaan yang
tertutup terhadap dunia luar tersebut.Korea pada saat itu tak dikenal di dunia barat,
namun pada masa sebelumnya,
Dinasti Goryeo telah dikenal oleh
dunia barat dan dari negara itulah kata Korea berasal.
